Nato a Rio de Janeiro il 03/10/1952, Giacomo Cattaneo Adorno si diploma al liceo classico presso il Collegio Navale Morosini di Venezia con 60/60. Consegue poi la laurea alla Bocconi di Milano con la votazione di 108/110 in Economia Aziendale.
È membro dell'International Council del Salk institute di S. Diego (succedendo nella presidenza a Jonas Salk Renato Dulbecco) e si occupa di catalogazione e ricerca nell´ambito Biblioteca di famiglia “Durazzo Pallavicini”.